Δεν τον ήξερε κανείς…
Μετά, τον έμαθαν όλοι… Ύστερα, τον ξέχασαν… Και όμως, επέστρεψε, για να αποδείξει πως δεν ξόφλησε…
Η καριέρα τού μεσοεπιθετικού Κολομβιανού, Χάμες Ροντρίγκες, θυμίζει ρόλερ-κόστερ, πριν καν κλείσει τα 30. Τα καλύτερά του χρόνια μπορεί και να μην έχουν έρθει ακόμα.
Γεννημένος τον Ιούλιο του 1991, η ποδοσφαιρική Ευρώπη έμαθε τον Χάμες Ροντρίγκες το καλοκαίρι του 2010, όταν από τη Μπάνφιλντ πήρε μεταγραφή για την Πόρτο, έναντι 5 εκατ. ευρώ.
Οι πανέξυπνοι Πορτογάλοι έβαλαν ρήτρες, δικαιώματα μεταπώλησης και ό,τι μπορεί να φανταστεί κανείς, για να “βγάλουν από τη μύγα ξύγκι”, έχοντας “διαγνώσει” το τεράστιο ταλέντο και ποδοσφαιρικό ΙQ που διέθετε η βελτιωμένη έκδοση τού συμπατριώτη του, Κάρλος Βαλντεράμα, με τον οποίο τον παρομοίαζαν από τη αρχή της καριέρας του.
Τρία χρόνια μετά, η Μονακό δαπάνησε 45 εκατ. ευρώ για να τον κάνει δικό της και το αμέσως επόμενο καλοκαίρι, εκείνο τού Μουντιάλ της Βραζιλίας, η Ρεάλ έδωσε 75 για να του φορέσει την φανέλα της. Η -τρίτη ως εκείνη τη στιγμή- ακριβότερη μεταγραφή της «Βασίλισσας». πήρε τη φανέλα με το «10», την οποία έχουν φορέσει μεταξύ άλλων ο Λουίς Φίγκο και ο Ζινεντίν Ζιντάν.
Μια ποδοσφαιρική μετοχή με αλλεπάλληλα limit-up! Ωστόσο, ο Χάμες, ένας καλλιτέχνης της μπάλας, ένας παίκτης με δολοφονικό αριστερό πόδι, αλλά και πολύ καλό δεξί, δημιουργός και σκόρερ, δεν κατάφερε ποτέ να προσφέρει στους Μαδριλένους αυτά που μπορούσε. Χρόνο με τον χρόνο, η απόδοσή του έπεφτε: όλο και λιγότερες συμμετοχές, όλο και λιγότερα γκολ.
Η καλύτερή του σεζόν είναι η πρώτη, με προπονητή τον Κάρλο Αντσελότι.
Τον Ιούλιο του 2017, οι δρόμοι τους διασταυρώνονται ξανά. Ο Κάρλο Αντσελότι τον θέλει στη Μπάγερν, η οποία τον αποκτά δανεικό για δύο χρόνια. Της κοστίζει 13 εκατ. ευρώ και πρέπει να δώσει άλλα 42 το καλοκαίρι του 2019, αν θέλει να τον κάνει δικό της. Ο Καρλ-Χάιντς Ρουμενίνγκε επαινεί δημόσια τον Αντσελότι για τη μεταγραφή, αλλά δύο μήνες μετά τον απολύει!
Ο Χάμες θα ταλαιπωρηθεί από τραυματισμούς, δεν πείθει τους Βαυαρούς, οι οποίοι εν τέλει δεν τον αγοράζουν και τον στέλνουν “πακέτο” πίσω στη Μαδρίτη. Ο Κολομβιανός επιστρέφει για μια τελευταία -μέτρια ως κακή- σεζόν στη Ρεάλ.
Δεν τον θέλει κανείς. Όλοι μοιάζουν να τον έχουν ξεχάσει. Να τον έχουν ξεγράψει. Και κάπου εκεί, έρχεται ο Κάρλο Αντσελότι, για να του δώσει μια ακόμα ευκαιρία.
Την τελευταία του; Μπορεί. Όπως και να έχει, τον Σεπτέμβριο του 2020, ο Ροντρίγκες συναντά για τρίτη φορά στην καριέρα του τον Ιταλό προπονητή, αυτή τη φορά στην Έβερτον.
«Πάντα ήθελα να κερδίζω, πάντα ήθελα να τα κάνω όλα τέλεια, να είμαι αυτός που θα ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους παίκτες. Ήξερα πως διαθέτω το ταλέντο και τις ικανότητες να παίξω. Ήθελα να σκοράρω τα περισσότερα γκολ, να δίνω τις περισσότερες ασίστ. Αυτός ήταν πάντα ο τρόπος σκέψης μου. Με τα χρόνια, προσπάθησα να δουλέψω τις αδυναμίες μου. Νομίζω ότι, όσο περνούν τα χρόνια, γίνομαι καλύτερος και αυτό έχει να κάνει με τη θέλησή μου να παίξω ποδόσφαιρο», λέει ο Χάμες Ροντρίγκες, κάνοντας έναν μίνι-απολογισμό της καριέρας του.
Μια καριέρα που σίγουρα δεν εξελίχθηκε, όπως θα ήθελε. Αλλά για μια ακόμα φορά, ο Κάρλο Αντσελότι ήταν εκεί. Του έδωσε μια ακόμα ευκαιρία σε μια δύσκολη στιγμή. Τον πίστεψε. Πάντα τον πίστευε.
«Όταν σκεφτόμουν να αποδεχθώ την πρόταση της Έβερτον, εκείνος (ο Αντσελότι) έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην απόφασή μου. Είναι ένας προπονητής που τον γνωρίζω καλά εδώ και πολλά χρόνια, ένας προπονητής που καταλαβαίνει την ψυχολογία των παικτών του, δίνει ιδιαίτερη βαρύτητα σ’ αυτό, περνάει χρόνο μαζί τους. Η σχέση μας έχει περάσει σε άλλο επίπεδο, είμαστε σαν πατέρας με γιό», εξηγεί.
🇨🇴 | It's official… @jamesdrodriguez is a Blue! 🔵#AlóJames pic.twitter.com/hNDsLvtqtT
— Everton (@Everton) September 7, 2020
Τον Φεβρουάριο του 2021, στο Άνφιλντ, ο Αντσελότι, μια πραγματική αλεπού των πάγκων, έπαιξε τα ρέστα του. Τι κι αν ήταν το ντέρμπι της πόλης, Λίβερπουλ-Έβερτον; Τι κι αν τα «Ζαχαρωτά» είχαν να νικήσουν στην έδρα της συμπολίτισσάς τους από το 1999; Ο Ιταλός άφησε στον πάγκο τον σούπερ σκόρερ της ομάδας του, τον Ντομινίκ Κάλβερτ-Λιούιν, και επέλεξε για επιθετικό δίδυμο τον Χάμες με τον Ρισάρλισον. Και μόλις στο 3ο λεπτό, ο Κολομβιανός έδειξε την κλάση του, με μια μπαλιά από το μαγικό αριστερό του πόδι, μισό γκολ στον Βραζιλιάνο.
Πέντε γκολ και τέσσερις ασίστ, ο απολογισμός τού Χάμες Ροντρίγκες με τα μπλε της Έβερτον, μετά το πέρας τού αγώνα, ήτοι σε 18 -μέχρι εκείνη τη στιγμή- συμμετοχές στην Premier League. Όχι κι άσχημα, ασφαλώς, για έναν ποδοσφαιριστή που παλεύει να αναγεννηθεί.
«Το μόνο που του λείπει είναι η φυσική κατάσταση, η δύναμη, η σκληράδα. Γιατί η τεχνική του είναι αξεπέραστη, δεν τη διαθέτει κανείς από τους υπόλοιπους», είπε μετά το ματς ο Αντσελότι για τον Κολομβιανό. Και δεν έχει άδικο.
Η αναγεννημένη Έβερτον θέλει, καταρχήν, ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο, αλλά κανείς -ούτε ο Αντσελότι για τους δικούς του λόγους- δεν έχουν εκστομίσει τις λέξεις Champions League. Ο Χάμες Ροντρίγκες τολμά: «Θα το προσπαθήσουμε, αλλά είναι δύσκολο. Υπάρχουν πολλές καλές ομάδες που παλεύουν γι’ αυτές τις θέσεις, ο ανταγωνισμός είναι πολύ σκληρός, αλλά δουλεύουμε σκληρά για να το πετύχουμε».
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: Η ελλειπτική γεωμετρία του Ρανταμέλ Φαλκάο