Έμοιαζε με πρωινή αναφορά του λόχου το πρωινό της Δευτέρας στην τεράστια αίθουσα φαγητού στο Sheraton Esplanade του Βερολίνου.
Μετρούσες κεφάλια, έψαχνες απόντες, μόνο που, όταν τους εντόπιζες, δεν τους κάκιζες, αισθανόσουν την αθλητική τους λύπη και χαιρόσουν που δεν ήσουν στη θέση τους.
Από το μεσημέρι της Παρασκευής «16» στο Δευτέρα πρωί «8» το λες και δραστική μεταβολή. Είναι βέβαια από τις φορές που χαίρεσαι να σε… αφήνουν οι φίλοι σου και να μένεις προς το μόνος. Αν και, μεταξύ μας, ακόμα δεν έχει γίνει τίποτα σημαντικό. Το βράδυ της Τρίτης είναι τα πραγματικά σπουδαία, το κομβικό ματς, η μεγάλη πρόκληση της πρόκρισης στα ημιτελικά που πλέον θα μας έχει βάλει στη ζώνη των μεταλλίων.
Εκεί ακριβώς όπου θέλει να (ξανα)μπει η σταθερή θαμώνας Ισπανία. Την χρονιά που κατέβασε εκ… βιολογικής ανάγκης (λόγω αποστρατείας μιας μεγάλη γενιάς) τον πήχη, έδειξε ότι το DNA του νικητή είναι βαθιά ριζωμένο. Ο Σκαριόλο, ο οποίος πρέπει να… έχει κάνει την καρδιά του πέτρα, επειδή στα καφενεία της Ελλάδας τον λένε ζελεδάκια και άσχετο, συνεχίζει τη δουλειά του και, ως μεγάλος του αθλητικού στερεώματος, δεν διστάζει να αποδίδει εύσημα. «Η Φινλανδία, φίλε μου, πόσο όμορφη αλλά και πόσο περίπλοκη ομάδα. Έχει απ’ όλα, η μελέτη της σε προβληματίζει για να βρεις τον τρόπο να την αντιμετωπίσεις», έλεγε σε έναν στενό κύκλο, δείχνοντας να ακονίζει το μυαλό του για… δύσκολο σουντόκου στον μεταξύ τους προημιτελικό.
Ο Σκαριόλο, όπως και όλοι όσοι συνεχίζουν, συνεχίζουμε για να το λέμε και να το χαιρόμαστε, έχουν και τον παράγοντα της έκπληξης, του δεν ξέρω τι να περιμένω και να ασχολούνται πια μετά από τα ματς των πιθανών αντιπάλων με αυτούς που τους έτυχαν. Ο άλλος όμως που έχουν βάλει στο γήπεδο να κάνει τον κονφερανσιέ, που περίμενε τόσους μήνες μια διοργάνωση με τέσσερεις-πέντε σταρ πρώτης γραμμής και δεν μπορεί να πει το όνομα του Γιάννη, τι να μας πει;
Κάτι μεταξύ… Ανδριανόπουλου ή παρεμφερούς του βγαίνει και κάνει τον κόσμο να κοιτιέται. Ρε μεγάλε, δεν γίνεται όλοι να έχουν πέντε γράμματα σαν τον Γιόκιτς, δούλεψέ το λιγάκι, μπορεί την Τρίτη να χρειαστεί να τον πεις πολλές φορές… Κι αν αυτός που βρήκαν για παρουσιαστή σε ολάκερο Βερολίνο έχει πέσει σε γλωσσοδέτη, ο Γκόρντον Χέρμπερτ άρχισε τα… κρυπτόλεξα.
Ο Καναδοφινλανδός, βγάλε άκρη, προπονητής της Γερμανίας φαίνεται ότι από το πέρασμά του από την Ελλάδα και τον Άρη έμαθε τις… πονηριές μας. Ούτε έναν, ούτε δύο, αλλά τρεις βασικούς του παίκτες έβαλε στη ζώνη της αμφιβολίας για τον μεγάλο προημιτελικό μεταξύ μας. Και Σνάιντερ και Μπαμπ και Φόιτμαν. Όχι ότι τον πίστεψε κανείς, αλλά την προσπάθειά του την έκανε. Όχι και ότι είπε τελείως ψέματα, αλλά όλοι περιμένουν και τους τρεις παρόντες στο ματς.
Αντίστροφη μέτρηση λοιπόν.
Το “φάντασμα” της τετράδας πλανάται πολλά χρόνια πάνω από την Εθνική. Στον προημιτελικό ενάντια στη Γερμανία θέλει να το τρομάξει. Σίγουρα και μπορεί να το κάνει.
Σεμνά, ταπεινά και το Βερολίνο είναι πολύ όμορφο για να μην το απολαύσουμε μέχρι το τέλος της διοργάνωσης.
