Οι πιο δύσκολες στιγμές στην καριέρα ενός προπονητή είναι οι… αποχαιρετισμοί.
Το λένε όλοι, παλιοί, νέοι, σκληροί, πιο συναισθηματικοί. Μα και για τους αθλητές το ίδιο είναι, είτε αποχαιρετούν είτε τους αποχαιρετούν.
Η πρώτη… ολόκληρη μέρα της Εθνικής στο Μιλάνο λοιπόν ήταν δύσκολη. Διότι στο τεχνικό μίτινγκ της FIBA ένα 24ωρο πριν από την έναρξη του ομίλου έπρεπε να δηλωθούν οι τελικές 12άδες και μόνο μία ομάδα είχε εκκρεμότητες σε αυτήν. Η Ελλάδα.
Το ιατρικό δελτίο δεν επέτρεπε… γαλαντομίες από την Αθήνα, ήταν απαραίτητη η μετάβαση 14 παικτών στην Ιταλία, όμως όλα τα ωραία έχουν ένα τέλος. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο κρίθηκε ιατρικά διαθέσιμος, έστω και αν χρειαστεί αναμονή αγώνων, για τη διάρκεια του Ευρωμπάσκετ, άρα ο Λεωνίδας Κασελάκης έπρεπε να μείνει έξω. Περίσσευε μια θέση στην περιφέρεια που… άλλαξε χέρια αρκετές φορές στο τελικό στάδιο της προετοιμασίας και τελικά έμεινε σε αυτά του Μιχάλη Λούντζη.
Ο Λευτέρης Μποχωρίδης μαζί με τον «Κασέλ» θα μπουν αύριο το πρωί στο αεροπλάνο της επιστροφής, έχοντας προσφέρει αμφότεροι τα μέγιστα στην προετοιμασία και έχοντας μείνει με την αναπόφευκτη πίκρα.
Αμέτρητα τα παραδείγματα τέτοιων δύσκολων αποχωρισμών στο παρελθόν. Θυμάμαι το 2012 στο αξέχαστο, όχι για καλό λόγο, Προολυμπιακό του Καράκας που είχε προηγηθεί τουρνουά προετοιμασίας στη Βραζιλία. Και τότε με 14 παίκτες είχε ταξιδέψει η ομάδα, αφού είχε φύγει από την Ελλάδα 10 μέρες νωρίτερα για την άλλη άκρη της γης και με προβλήματα. Τότε, την παραμονή, τα δυσάρεστα είχαν ακούσει ο Κώστας Σλούκας με τον Βασίλη Καββαδά και δεν είχαν και να γυρίσουν… δυο ώρες δρόμο αλλά σχεδόν μια μέρα.
Πίσω στα φρέσκα κουλούρια. Οι αποστολές μαζεύτηκαν σιγά-σιγά στο ξενοδοχείο της διοργάνωσης που έχει… αύρα ποδοσφαίρου, αφού είναι απέναντι από τον San Siro κι εκεί το Σάββατο, ανήμερα του αγώνα μας με την Ιταλία , έχει τη μητέρα των μαχών, Μίλαν-Ίντερ! Αλλά αυτά είναι για… απέναντι. Στο Medolianum όλα μπαίνουν στη σειρά, οι ατέλειες διορθώνονται και αύριο υπάρχει τζάμπολ.
Πολλοί λένε ότι στις διοργανώσεις είναι καλό να ξεκινάς με τα ζόρικα και η Κροατία σίγουρα είναι τέτοια στον όμιλό μας. Το λένε βέβαια για πλήρεις ομάδες και η δικιά μας δεν είναι πλήρης. Ο Κώστας Αντετοκούνμπο μπορεί να μπήκε στη 12άδα αλλά όχι ακόμη σε ματς, ο Γιώργος Παπαγιάννης προέρχεται από μακρά απουσία, ο Κώστας Σλούκας επίσης έχασε σημαντικές προπονήσεις.
Οι δικαιολογίες όμως είναι για τους αδύνατους. Και σε αυτή την Εθνική κανείς δεν αισθάνεται τέτοιος.
(Οι 12 που θα συνεχίσουν είναι οι Τάιλερ Ντόρσεϊ, Μιχάλης Λούντζης, Γιαννούλης Λαρεντζάκης, Δημήτρης Αγραβάνης, Νικ Καλάθης, Κώστας Σλούκας, Γιώργος Παπαγιάννης, Κώστας Παπανικολάου, Ιωάννης Παπαπέτρου, Γιάννης Αντετοκούνμπο, Κώστας Αντετοκούνμπο, Θανάσης Αντετοκούνμπο).
