Είναι τα πάντα για εμένα.
Αυτό μόνο ήξερα.
Όπου και αν βρίσκομαι, ξέρω ότι μπορώ να γυρίσω εκεί.
Στο Ίνγκλγουντ του Νιου Τζέρσεϊ.
Εκεί γεννήθηκα. Εκεί μεγάλωσα.
Είναι το σπίτι μου. Εκεί μένω. Εκεί θα επιστρέψω μία ημέρα. Εκεί θέλω να πάνε τα παιδιά μου στο σχολείο. Είναι το μέρος που λατρεύει και η σύζυγός μου.
Ήθελα να δείχνω σε όλους από πού είμαι. Να βάλω την πόλη μου στον χάρτη.
Για να γίνει αυτό, πρώτα έπρεπε να την τοποθετήσω στο σώμα μου. Έκανα αυτό το τατουάζ όταν ήμουν 19 ετών. Σε ένα υπόγειο. Απαιτήθηκαν 45 λεπτά για να το χαράξω μιά για πάντα στο κορμί. Θα διαρκέσει μία ζωή.
Μου το έκανε ένας πολύ καλός φίλος. Ο οποίος με έχει βοηθήσει κάνοντας μπόλικα κομμάτια.
Και σε καλή τιμή. Πάντα θα τον ευχαριστώ γι’ αυτό.
Όποτε βρίσκομαι στο γήπεδο δεν είμαι μόνο ο Τζόρνταν Θίοντορ. Δεν έχω μόνο αυτό το όνομα στην πλάτη μου. Κουβαλάω και κάτι άλλο.
Δεν ξέρω αν το έχει προσέξει κανείς, αλλά κάθε φορά που είμαι στο γήπεδο, φροντίζω να βγάζω τη μπλούζα μου και να περπατάω μέχρι το τέλος του πάγκου. Θέλω να δείξω το τατουάζ μου. Θέλω να δείξω από πού έρχομαι. Το μέρος, στο οποίο μεγάλωσα.
Photo by: Eurokinissi.
Μία μορφή ιεροτελεστίας, την οποία ξεκίνησα όταν έγινα επαγγελματίας. Και την κρατάω μέχρι σήμερα. Τώρα το κάνω στα γήπεδα που αγωνίζομαι με την ΑΕΚ. Την ομάδα μου.
Η ζωή στο Ίνγκλγουντ δεν ήταν εύκολη. Αντίκρισα πολλά μεγαλώνοντας. Τα περισσότερα δεν ήταν ευχάριστα. Το μπάσκετ με έσωσε από καθετί αρνητικό. Και είμαι ευγνώμων γι΄αυτό.
Είχα τα αδέλφια μου, τους φίλους μου και το μπάσκετ. Η επιλογή να πηγαίνω κάθε ημέρα στο γήπεδο ήταν το «καταφύγιό μου». Αυτό που με έσωσε από μπελάδες.
Αν βαριόμουν ή δεν είχα τι να κάνω, πήγαινα στο γήπεδο. Αυτό έκανα σε κάθε πιθανή ευκαιρία, έπαιζα μπάσκετ. Υπήρχαν φορές που ανάγκαζα την παρέα μου να παίξει!
Μεγάλωσα στο Ίνγκλγουντ του Νιού Τζέρσεϊ. Εκεί έχεις δύο επιλογές: το μπάσκετ και κάτι άλλο που δεν θα καταλήξει σε καλό. Τα σπορ μας ήταν αυτά που μας κρατούσαν μακριά από τους μπελάδες κάθε λογής. Πολλοί είχαν δει τη δυνατότητα που διέθετα για να παίξω και αν διαπίστωναν πως ακολουθούσα λάθος δρόμο, ήταν εκεί για να με… σώσουν.
Δεν είμαι ο μόνος με τον χάρτη του Ίνγκλγουντ στην πλάτη μου. Το έχουν κάνει και τα δύο αδέρφια μου.
Είναι κάτι σαν μία οικογενειακή παράδοση. Και δεν είναι η μοναδική.
Το έχουμε κάνει και με μία άλλη δερματοστιξία. Μία φράση που έχουμε στο χέρι μας.
Όχι μόνο τα τρία αδέλφια, αλλά και τα ξαδέρφια μου. Τα οποία αποκαλώ επίσης αδέλφια μου.
«Stay sucker free» είναι αυτό που έχουμε γράψει και πολύ απλά σημαίνει να μένω πιστός στον εαυτό μου και να είμαι ο εαυτός μου.
Πλέον, είμαι ο μοναδικός από τη γειτονιά μου, που παίζω μπάσκετ. Πριν από λίγο καιρό ήταν και ο Σον Μπανκς, ο οποίος αγωνίστηκε στους Νιου Ορλίνς Χόρνετς στο ΝΒΑ και σε κάποιες ομάδες στην Τουρκία. Δεν αγωνίζεται πια. Είμαι ο μοναδικός.
Και θέλω να αφήσω το σημάδι μου. Ένας σημαντικός παίκτης από αυτή τη γειτονιά.
Είμαι ο Τζόρνταν Θίοντορ. Από το Ίνγκλγουντ του Νιου Τζέρσεϊ.
Ο Τζόρνταν Θίοντορ είναι επαγγελματίας καλαθοσφαιριστής και αγωνίζεται στην Ούνικς Καζάν.
Επιμέλεια κειμένου: Μιχάλης Γκιουλένογλου
THE ENGLISH VERSION: “Englewood, New Jersey” / Jordan Theodore