Αυτό το χαμόγελο, αυτή η πηγαία χαρά, αυτός ο ενθουσιασμός, αυτοί οι τρελοί πανηγυρισμοί, αυτός είναι ο Εμμανουήλ Καραλής!
5.50, 5.70, 5.80, 5.85, 5.90, με τη μία! Ο πήχης δεν κουνιόταν καθόλου. Ή κουνιόταν ελάχιστα. Σε μια φοβερή φόρμα, σε μια φοβερή βραδιά ο “ιπτάμενος” Έλληνας αθλητής απογειώθηκε ξανά και ξανά και προσπάθησε και στα 6μ.!
Αλλά και τι έγινε που τα έριξε; Έδωσε τα χέρια με το παιδί-φαινόμενο, τον Ντουπλάντις, ο οποίος έσπασε το εξωγήινο 6.25, και έμεινε μες στο στάδιο για να απολαύσει τον θρίαμβό του με την ελληνική σημαία στους ώμους!
Ήταν για αυτόν η νύχτα του ονείρου, η φωτεινή νύχτα στην «Πόλη του φωτός» που θα την θυμάται για πάντα!
Και πόσο συγκινητική η αγκαλιά με τον πατέρα του, Χάρη Καραλή, ο οποίος τον γυμνάζει και τον προετοιμάζει ουσιαστικά από παιδάκι!
Και όταν ο Ομπιένα από τις Φιλιππίνες έριξε το 5.85, εκείνη τη στιγμή ο Μανόλο συνειδητοποίησε ότι είναι σίγουρα μες στα μετάλλια. Ε, αυτό ήταν, νέοι πανηγυρισμοί, νέες φωνές.
Την είχε κάνει την προαναγγελία του μέσα από τα social του: «Σήμερα είναι η μεγάλη ημέρα. Σήμερα θα αγωνιστώ με την καρδιά μου και την ψυχή μου. Ό,τι και να γίνει, σας ευχαριστώ όλους για την υποστήριξή σας όλες αυτές τις μέρες».
Και ο κόσμος που τον ακολουθεί και τον αγαπά είπε: «Έχουμε να δούμε Μανόλο το βράδυ». Κάπως έτσι ήταν η φράση στο στόμα των φιλάθλων για αυτό το παιδί, το οποίο με το χαμόγελό του, τον αυθορμητισμό του, την εκφραστικότητά του, την αφέλειά του έχει κερδίσει τις καρδιές όλων μας.
Αυτός που με άγνοια κινδύνου, εκείνη του πρωτάρη, στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, στα 21 του, βρέθηκε για λίγο εκτός βάθρου, καταλαμβάνοντας την τέταρτη θέση!
Τρία χρόνια μετά, στο Παρίσι, βρέθηκε επάνω στο βάθρο αυτός ο σταθερός και αξιοθαύμαστος αθλητής, για τον οποίον θα έλεγε κανείς ότι όλες του οι εμφανίσεις μέσα στο 2024 προοιώνιζαν τη μεγάλη επιτυχία. Μάρτιος Χάλκινο μετάλλιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κλειστού στίβου, Ιούνιος Ασημένιο στο Ευρωπαϊκό ανοιχτού και τον ίδιο μήνα Πανελλήνιο ρεκόρ με 5.93!
Όλα μύριζαν διάκριση στους Ολυμπιακούς του Παρισιού. Και ήρθε!
Το παιδί που στις αρχές της καριέρας του βελτίωσε το εθνικό ρεκόρ Παίδων (5.54μ. από τον ίδιο) και ισοφάρισε το εθνικό ρεκόρ Νέων Ανδρών φυσικά και έχει ανδρωθεί, φυσικά και έπιασε το ύψιστο. Ανέβηκε σε βάθρο Ολυμπιακών Αγώνων στα 25 του, δείχνοντας πόσο ακόμα δρόμο και μέλλον έχει μπροστά του. Είναι ο μικρός-μέγας Καραλής.
Μανόλο, είσαι Ολυμπιονίκης! Μανόλο, μας έδωσες μεγάλη χαρά! Πέτα, Μανόλο, πέτα!
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ:
