«Ο θάνατος φαίνεται να είναι πάντα γύρω μου. Θάβω ανθρώπους εδώ και πολύ-πολύ καιρό».
Αν υπάρχει μία δήλωση του Λαμάρ Όντομ που να συνοψίζει όσα έχει ζήσει (ειρωνεία!) και ταυτόχρονα να εξηγεί γιατί έφτασε ουκ ολίγες φορές και ο ίδιος στα πρόθυρα του επέκεινα, είναι αυτή από το 2011. Ενεργός ακόμη μπασκετμπολίστας και δη ΝΒΑer μεν, σε ελεύθερη πτώση δε.
Ελάχιστα πριν, στις αμέσως προηγούμενες σεζόν για την ακρίβεια, ήταν Πρωταθλητής με τους Λέικερς. Στο καπάκι, δηλαδή το ίδιο έτος (2011), κορυφαίος Έκτος παίκτης της λίγκας. Ελάχιστα χρόνια μετά πέφτει σε κώμα. Οι πιθανότητες να την σκαπουλάρει είναι εναντίον του.
Αυτός είναι ακόμη εδώ εν τέλει. Όρθιος, υγιής –όσο υγιής μπορεί να είναι κάποιος με το δικό του ιστορικό. Ένας πολυτάλαντος και πολυσύνθετος φόργουορντ, “καταδικασμένος” να συναρπάσει στα παρκέ και να πρωταγωνιστήσει στο ΝΒΑ. Ένας εθισμένος άνθρωπος σε ό,τι μπορεί να εθιστεί άνθρωπος, καταδικασμένος από την παιδική του ηλικία να φλερτάρει με την εκδημία.
Νεοϋορκέζος, ο οποίος έκανε καριέρα στους δύο μεγάλους του Λος Άντζελες. Ψηλός, 208 εκατοστών, ο οποίος έπαιζε ως πλέι μέικερ -προτού το γυρίσει και σε σέντερ. ‘Ασχετος με τα εκτός ΗΠΑ μπασκετικά τεκταινόμενα, αλλά να κάνει στη δύση της καριέρας του δύο γκεστ σταρ εμφανίσεις στην Μπασκόνια, τις οποίες έχουν ξεχάσει ακόμα και στη Βιτόρια. Μάλλον και ο ίδιος, αν κρίνουμε από την όλη κατάστασή του -σωματική, ψυχολογική, ιδίως πνευματική- εκείνη την περίοδο.
Χαμόγελο δύο εκατομμυρίων δολαρίων
Γεννιέται τον Νοέμβριο του 1979. Στις έξι του μηνός. Έξη στην ηρωίνη έχει ο πατέρας του, Τζο, ο οποίος θα έχει περιφερειακή σχέση μαζί του. Επιφανειακή. Τίθεται για προφανείς λόγους εκτός οικογένειας, επανέρχεται κοντά στον γιο του πολύ αργότερα. Όταν εκείνος έχει γίνει επιφανής μπασκετμπολίστας. Προτάσσει αληθινό ενδιαφέρον ο μπαμπάς, μα στο τέλος κάθε συνάντησης ζητεί λεφτά.
Μαμά η Κάθι Μέρσερ. Η οποία πεθαίνει από καρκίνο του παχέος εντέρου, όταν ο Λαμάρ Τζόζεφ Όντομ είναι 12 ετών. Προτού ξεψυχήσει, καλεί το πιτσιρίκι να σκύψει από πάνω της. «Να είσαι καλός με όλους», τον ξορκίζει. Δεν είναι ότι δεν την άκουσε τη μάνα του. Ιδίως μέσα στις τέσσερεις γραμμές, πιο καλός δεν γινόταν να είναι με τους συμπαίκτες του. Πάντα στην υπηρεσία τους, ο απόλυτος team player. Εις βάρος και της ατομικής του ανάδειξης.
Αύγουστος 2010: Ο Λαμάρ Όντομ γίνεται πόλος έλξης για νεαρούς φίλους του μπάσκετ μπροστά από το μνημείο του Αγνώστου Στρατιώτη / Photo by: INTIME.
Σίγουρα όμως δεν ήταν καλός με τον εαυτό του. Κυλάει από μικρός στις περίεργες ουσίες, εκεί στο Κουίνς της Νέας Υόρκης. Τον ήχο της σιωπής έχουν τραγουδήσει τα πιο επιφανή μουσικά παιδιά της γειτονιάς. Οι Simon & Garfunkel του «Sound of silence» -και του δικού τους επί σειρά ετών εθισμού στα ναρκωτικά.
Ο Όντομ μαγεύεται από τον ήχο της πορτοκαλί μπάλας που σκάει στο τσιμέντο. Δίδυμο δαύτος συνθέτει με τον γείτονά του και κατά επτά μέρες μικρότερο, Ρον Άρτεστ. Τον πιο τρελό ίσως ΝΒΑer όλων των εποχών, ο οποίος κυκλοφορεί σήμερα -αφότου πέρασε κι από άλλα ονόματα- ως Μέτα Σάντιφορντ-Αρτέστ. Δοκιμάζουν στα playgrounds τις δυνάμεις τους απέναντι σε μεγαλυτέρους, δοκιμάζουν κι ό,τι άλλο βρεθεί στον δρόμο τους.
Κακός μαθητής. Περνάει από τρία διαφορετικά χάι σκουλ. Πρέπει να φύγει από τη Νέα Υόρκη, έστω για το γειτονικό Κονέκτικατ και το Λύκειο του Αγίου Θωμά Ακινάτη, ώστε να γνωρίσει έναν άνθρωπο που θα του συμπαρασταθεί αληθινά. Που θα γίνει ο δεύτερος πατέρας του. Είναι ο κόουτς της ομάδας, Τζέρι ΝτεΓκρεγκόριο.
Ο νεαρός είναι ένας αριστερόχειρας φόργουορντ που αγγίζει πλέον τα 210 εκατοστά και τα κάνει όλα. Καλείται στο περίφημο ABCD Camp του Σόνι Βακάρο, του Νο.1 δηλαδή στο αθλητικό μάρκετινγκ στις ΗΠΑ. Του ανθρώπου που εξασφάλισε για τον Μάικλ Τζόρνταν την πρώτη του χορηγία για παπούτσια.
Είναι τα χρόνια που ο Βακάρο έχει κολλητιλίκια με τον Κόμπι Μπράιαντ. Ο Όντομ παίζει με τον «Black Mamba», γίνεται γνωστός σε ολόκληρη την αμερικανική επικράτεια. «Έχει χαμόγελο δύο εκατομμυρίων δολαρίων», προεξοφλεί την επιτυχία του νέου πουλέν του στο ΝΒΑ ο Βακάρο.
Σκέφτεται μάλιστα ο Νεοϋορκέζος να μεταπηδήσει απευθείας στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη. Κατά το πρότυπο του Κόμπι. Δεν το παίρνει απόφαση και συμφωνεί με το Νεβάντας-Λας Βέγκας. Ξεσυμφωνούν (sic) οι Ράνιν’ Ρέμπελς, όταν διαπιστώνουν ύποπτα νυχτοπερπατήματά του και όταν εμφανίζονται δημοσιεύματα που κάνουν λόγο για παραποίηση των βαθμών του μικρού. Κάνουν πίσω, αλλά είναι αργά για τους ίδιους. Αποκαλύπτεται και ότι τον έχουν προσεγγίσει παράνομα, πληρώνοντάς τον. Και μαζεύουν καμπάνες από το ΝCAA.
Ο Λαμάρ Όντομ με τη φανέλα του Ρόουντ Άιλαντ.
Πεπρωμένο του το Λ.Α.
Για τον ίδιο τον Όντομ είναι ακόμη νωρίς. Γυρίζει προς τα μέρη του και το Πανεπιστήμιο του Ρόουντ Άιλαντ, όπου στο μεταξύ έχει προσληφθεί ως ασίσταντ ο ΝτεΓκρεγκόριο. Είναι η πρώτη και τελευταία φορά που βοηθάει ο πατήρ Όντομ οικονομικά. Η διαμονή και η διατροφή του Όντομ Τζούνιορ καλύπτονται από κρατικό βοήθημα για βετεράνους του στρατού.
Όχι πως είναι ανέφελη η παρουσία του ταλαντούχου εφήβου στους Ραμς. Μένει έξω μία χρονιά (λόγω βαθμών, τι άλλο;), εξαφανίζεται επί μέρες στη δεύτερη και τελευταία του, που παίζει μπάσκετ. Ο ΝτεΓκρεγκόριο βάζει διάφορους να κάνουν τα στραβά μάτια, ο προστατευόμενός του ανθίζει αγωνιστικά. Βάζει και νικητήριο τρίποντο για να κατακτήσει τον τίτλο της περιφέρειας Atlantic 10, σαρώνει βραβεία, επιλέγεται τέταρτος στο ντραφτ του 1999.
Δεν είναι αξιομνημόνευτη η φουρνιά. Τα πικ που θα κάνουν μεγάλη καριέρα απαντώνται στο τέλος του πρώτου και του δεύτερου γύρου. Ο Ρώσος Αντρέι Κιριλένκο, ο Αργεντινός Μάνου Τζινόμπιλι. Ο Αμερικανός φόργουορντ είναι επιλογή των Κλίπερς. Κλασικά αναποφάσιστος, πρώτα δηλώνει συμμετοχή και μετά το μετανιώνει. Είναι αργά, έχουν παρέλθει οι προθεσμίες. Συστήνεται στον επαγγελματικό κόσμο με 30άρα και 12 ριμπάουντ στο ντεμπούτο του, έχει μέσο όρο λίγο κάτω και λίγο πάνω από 17 πόντους στην πρώτη του διετία.
“Βλέπει” γήπεδο και χρησιμοποιείται ως πόιντ φόργουορντ, δίνει θεαματικές λέιζερ πάσες, τελειώνει ο ίδιος αιφνιδιασμούς (που συχνά τους έχει ξεκινήσει ο ίδιος, αμέτρητα τα coast-to-coast που σκαρώνει), όταν δεν ποστάρει αντιπάλους. Την τρίτη σεζόν δίνει 6 ασίστ ανά αγώνα. Έχει όμως ήδη δύο φορές πιαστεί να έχει κάνει χρήση μαριχουάνας.
Αρχίζει πάλι να το σκάει για μέρες ολόκληρες, λες και βρίσκεται στο σχολείο του ακόμη. Δίνει δακρύβρεχτες συνεντεύξεις Τύπου απολογούμενος, αλλά δεν βάζει μυαλό. Είναι η περίοδος της ζωής του που θα ξεκινήσει και χρήση κοκαΐνης, στα μέρη όπου πάει για να παρτάρει, όπως θα αποκαλύψει πολλά χρόνια αργότερα. Ο θάνατος της γιαγιάς του, Μίλντρεντ, η οποία τον έχει μεγαλώσει, δεν βοηθάει.
Πάνω στο παρκέ είναι αέρινος. Η κακή εξωγηπεδική ζωή του ωθεί τους Καλιφορνέζους να μη ματσάρουν την πρόταση του Μαϊάμι για τον παίκτη τους. Έχουν άλλωστε ήδη ματσάρει εκείνη των Χιτ για τον Έλτον Μπραντ το καλοκαίρι του 2003. Ως restricted free agent μετακομίζει στην Φλόριντα, πάνω που αρχίζει η εποχή (του ρούκι) Γουέιντ στους σύντομα Πρωταθλητές του ΝΒΑ.
“Τριάρι” έως τότε, ανεβαίνει στο “4” και μαζεύει 9.7 ριμπάουντ, πέρα από τους 17.1 πόντους που σημειώνει. Κάνει και τριπλ νταμπλ με 30άρες, συμμετέχει επιτέλους σε πλέι οφ. Είναι τόσο καλός που αποτελεί το κύριο αντάλλαγμα για τον Σακίλ Ο’Νιλ, ο οποίος μετακομίζει από τους Λέικερς στο Μαϊάμι. Ο Όντομ κάνει το αντίθετο δρομολόγιο. Πίσω στο Λος Άντζελες λοιπόν, δίχως να φαντάζεται τα μεγαλεία που ακολουθούν.
Ιανουάριος 2004 – Μάρτιος 2004: Ο Λαμάρ Όντομ με τις φανέλες των Λος Άντζελες Κλίπερς (δεξιά) και των Μαϊάμι Χιτ / Photos by: Eurokinissi (AP-EPA).
Xρυσά δαχτυλίδια, Χρυσό μετάλλιο
Πρώτα, το 2004, περνάει μία βόλτα από την Αθήνα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Έχει συμπαίκτες από ΛεΜπρον Τζέιμς και Τιμ Ντάνκαν μέχρι τον πρώην παρτενέρ του και στο Μαϊάμι, Ντουέιν Γουέιντ, αλλά μένει στο τρίτο σκαλί του βάθρου.
Στους Λέικερς καταγράφει και χρονιές με μέσους όρους νταμπλ-νταμπλ. Φτάνει να βγάλει σεζόν και με 37.2% στα τρίποντα, ενώ ποτέ του δεν ήταν αξιόπιστος σουτέρ. Τον χτυπάει όμως μια τραγωδία. Χάνει τον έξι μηνών γιο του, Τζέιντεν, από σύνδρομο αιφνίδιου βρεφικού θανάτου. Κατά σύμπτωση, ο Όντομ βρίσκεται στη Νέα Υόρκη (όπου έμενε η ψυχούλα με τη μάνα του) για την κηδεία μιας θείας του. Το συγκεκριμένο βράδυ εντούτοις είναι έξω. Σε πάρτι.
Όταν ειδοποιείται, χάνει τον κόσμο κάτω από τα πόδια του. Σε αυτά, στα παπούτσια που φοράει στους αγώνες, γράφει στο εξής και «Jayden», πέρα από «Cathy» και «Grandma» για τις (αποθανούσες) γυναίκες της ζωής του.
Ο Φιλ Τζάκσον, ο οποίος έχει επιστρέψει στην τεχνική ηγεσία των «Λιμνανθρώπων», τον έχει από κοντά. Τόσο σε ανθρώπινο επίπεδο όσο και σε αγωνιστικό. Του είναι απαραίτητος στην «τριγωνική επίθεση». Ο Όντομ έχει κάνει τις μικρές δουλειές και, όταν χρειάζεται, όπως σε ένα ματς με τους Γουόριορς, παίρνει την μπάλα στην τελευταία φάση, παίζει iso και χαρίζει τη νίκη με ντράιβ.
Ο «Ζεν Μάστερ» τον χρησιμοποιεί και ως σέντερ. Η ομάδα τους φτάνει στους τελικούς του 2008. Μπορεί και να τους είχε κατακτήσει, αν οι Σέλτικς δεν είχαν ανατρέψει διαφορά 24 πόντων (μεγαλύτερη ανατροπή σε ΝΒΑ Finals από το 1971…) στο Game 4. Ο Λαμάρ στο συγκεκριμένο ματς είναι ο πρώτος σκόρερ και ο πρώτος ριμπάουντερ. Σε ομάδα που διαθέτει Μπράιαντ και Πάου Γκασόλ, έτσι;
Γνωστός για τους εθισμούς του στο σεξ, το στοίχημα, τα ναρκωτικά, διάγει την περίοδο του εθισμού στη… ζάχαρη. Στις καραμέλες, σε κάθε είδους γλύκισμα. «Όταν τρώω γλυκό για πρωινό, δεν χάνουμε ποτέ», λέει. Μάλλον συνεχίζει να μην προσέχει τη διατροφή του, αν κρίνουμε από το ότι το 2009 και το 2010 (παίρνοντας ρεβάνς από τη Βοστώνη) βάζει χρυσά δαχτυλίδια!
Οι Λέικερς κατακτούν back to back τίτλους, με τον «Candyman», κατά πώς αποκαλείται πια, να έρχεται από τον πάγκο για πρώτη φορά στην καριέρα του. Κίνηση ματ. Δεν έχει πρόβλημα να θυσιάσει χρόνο και (στατιστικά) νούμερα για το καλό του συνόλου. Στον δεύτερο τίτλο έχει ξανασμίξει και με το φιλαράκι του, τον Αρτέστ, ζει ζωή χαρισάμενη.
Το 2010 στέφεται και Παγκόσμιος Πρωταθλητής με τις ΗΠΑ στην Κωνσταντινούπολη. Ο πρώτος ΝΒΑer με Χρυσό μετάλλιο σε διοργάνωση της FIBA και δαχτυλίδι στην κορυφαία λίγκα το ίδιο έτος.
Οι Αμερικανοί επιστρέφουν στην κορυφή μετά το μακρινό 1994, ξεκινώντας σε όλα τα παιχνίδια τον αριστερόχειρα φόργουορντ στο “5”. Ανταποκρίνεται με νταμπλ-νταμπλ στον ημιτελικό και τον Τελικό ο πρώτος τους ριμπάουντερ στο τουρνουά.
Σεπτέμβριος 2010: Λαμάρ Όντομ και Τσόνσι Μπίλαπς σηκώνουν το τρόπαιο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος μετά τη νίκη των ΗΠΑ επί της οικοδέσποινας Τουρκίας / Photo by: INTIME.
All around στα ταμπλόιντ
Η νέα γενιά του αμερικανικού μπάσκετ, δηλαδή ο Στεφ Κάρι, ο Κέβιν Ντουράντ, ο Ντέρικ Ρόουζ, απολαμβάνουν να παίζουν δίπλα του. Μαθαίνουν πράγματα, αντιλαμβάνονται πόσο σημαντικό είναι να θυσιάζεσαι για το συμφέρον της ομάδας. Ο Όντομ δεν επιζητεί το σκοράρισμα. Αποδεικνύει ότι έχουν υποτιμηθεί μέσα στα χρόνια οι αμυντικές αρετές του.
Τη σεζόν 2010-2011 ανεβαίνει από τον οριακά διψήφιο μέσο όρο πόντων στους 14.4, το δε 53% εντός παιδιάς και το 38.2% για τρεις συνιστούν τα καλύτερα ποσοστά της καριέρας του. Ιδού κι ένα βραβείο Έκτου καλύτερου παίκτη για τον Mr. Odom.
Πάνω που δείχνει να έχει ωριμάσει, να έχει αφοσιωθεί στο μπάσκετ, καταστροφή! Χάνει έναν κοντινό του ξάδερφο και γυρίζει στην ιδιαίτερη πατρίδα του να τον θάψει. Το αυτοκίνητο στο οποίο επιβαίνει (δίχως να οδηγεί ο ίδιος) χτυπάει έναν 15χρονο πεζό και τον σκοτώνει!
Τον Δεκέμβριο στέλνεται στο Ντάλας, αφότου πρώτα ο κομισάριος Ντέιβιντ Στερν έχει ακυρώσει ένα μέγκα τρέιντ που θα τον έκανε κάτοικο Νέας Ορλεάνης για τους (τότε) Χόρνετς. Ο Όντομ νιώθει προδομένος από την ομάδα της καρδιάς του, μαθαίνοντας από τον Τύπο τις κινήσεις της που τον στέλνουν εδώ κι εκεί.
Με τους Μάβερικς και τον κόουτς Ρικ Καρλάιλ δεν κολλάει ποτέ –κι ας έχει βρεθεί στους Πρωταθλητές που υπερασπίζονται τον τίτλο τους! Τσακωμοί στην ημερήσια διάταξη, ακόμα και με το αφεντικό Μαρκ Κιούμπαν. Τραγικές εμφανίσεις (6.6 π. σε 20’), ενδιαφέρον εκ μέρους του μονάχα για τα… ριάλιτι στα οποία πρωταγωνιστεί.
Από το 2009 παντρεμένος με την Κλόε Καρντάσιαν, την οποία είχε γνωρίσει σε ένα πάρτι του… αναπόφευκτου Αρτέστ, δεν αρκείται στο να κάνει περάσματα από το «Keeping up with the Kardashians». Γύρω από αυτόν και τη σύζυγό του ανεβαίνει στον τηλεοπτικό αέρα το «Khloé & Lamar» (…).
Ο Λαμάρ Όντομ με τις φανέλες των Λος Άντζελες Λέικερς και των Ντάλας Μάβερικς.
Είναι ακόμη 32 ετών, αλλά, αντί να τον κυνηγούν οι αντίπαλοί του μέσα στις τέσσερεις γραμμές, τον κυνηγούν παπαράτσι. Παραμελεί τα δύο παιδιά του, επικαλείται συμπτώματα κατάθλιψης (που μπορεί να έχουν και βάση) και την κάνει από το Τέξας, έχει μια ακόμα χειρότερη χρονιά πίσω στους Κλίπερς, προτού το κόψει.
Out of the blue, εμφανίζεται τον Φεβρουάριο σε έναν αγώνα Ευρωλίγκας (και σε έναν εγχώριο, στην Ισπανία) με τη φανέλα της Μπασκόνια. Παίζει έξι λεπτά και δεν κάνει τίποτα, ίσα για να έχει να λέει ο Μιντάουγκας Κουζμίνσκας της νικήτριας Ουνικάχα Μάλαγα του Τζοάν Πλάθα ότι έχει βάλει στα καλάθια κοτζάμ Όντομ.
Τον προδίδει η μέση του και σταματάει οριστικά, προδίδεται από τις ανύπαρκτες αντιστάσεις του οργανισμού του και βλέπει κατάφατσα τον Χάρο. Ξανακυλάει σε οτιδήποτε μπορεί να ξανακυλήσει και, επισκεπτόμενος τον πολυτελή οίκο ανοχής Love Ranch το 2015 σνιφάρει κοκαΐνη σε υπερβολικά επίπεδα και για τα δικά του στάνταρ.
Πέφτει ξερός. Οδηγείται τάχιστα σε νοσοκομείο της Νεβάντα, εκεί όπου μια φορά κι έναν καιρό ήταν να πάει για να συναρπάζει τα κολεγιακά πλήθη, παίζοντας μπάσκετ. Το ιατρικό ανακοινωθέν σοκάρει: «νεφρική ανεπάρκεια, αρκετές καρδιακές προσβολές, δώδεκα εγκεφαλικά επεισόδια».
Τίθεται σε μηχανική υποστήριξη, δεν ξυπνάει στις πρώτες σχετικές απόπειρες από το κώμα. Όλοι είναι προετοιμασμένοι για το χειρότερο, μα αποδεικνύεται απέθαντος. Σηκώνεται στα πόδια του και δεν του μένει κανένα κουσούρι, η κυρα-Κλόε αποσύρει την αίτηση διαζυγίου που είχε καταθέσει (δίχως να υπάρξει επανένωση), ο Όντομ συνεχίζει τη ζωή του.
Λέει πως μαθαίνει από τα λάθη του, στήνει διάφορα επιχειρηματικά πρότζεκτ, κάνει διαφημίσεις, συμμετέχει σε πυγμαχικούς αγώνες επίδειξης, εμφανίζεται και σε άλλα ριάλιτι. Παραδέχεται ότι έχει ξανακάνει έκτοτε χρήση ναρκωτικών, αν και «πλέον με οδηγεί ο Θεός στον δρόμο Του».
Δεν έχει τον θεό του…
Οκτώβριος 2025: Ο Λαμάρ Όντομ σε ηλικία 46 ετών / Photo by: Lamar Odom (IG).
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ: