Ο Αμερικανός φιλόσοφος και ποιητής, Ραλφ Ουάλντο Έμερσον, πίστευε ότι «συχνά, τα χρήματα κοστίζουν πολύ ακριβά…».
Για τους απογόνους του, οι οποίοι κουμαντάρουν αθλητικά πρωταθλήματα-κολοσσούς, αυτό δείχνει κομματάκι ειρωνικό.
Είναι χιουμοριστικό και, συνάμα, καθησυχαστικό, θαρρεί κανείς καταπραϋντικό.
Αυτό που έχει σημασία, ωστόσο, είναι πως αποδείχθηκε πρακτικό.
Τουλάχιστον μέχρι νεωτέρας.
Διότι στην περίπτωση της αντιμετώπισης του ιού COVID19, που εξαπλώθηκε με ταχύτατα βήματα σε όλο τον κόσμο, σημασία είχε το ρίσκο της αναστολής να μην κοστίσει ζωές.
Ο κορονοϊός, που άφησε τα σημάδια του αρχικά στην Κίνα και στη συνέχεια στην Ιταλία, δεν ήταν να δυνατόν να περιοριστεί.
Κατά συνέπεια, δεν ήταν δυνατόν να μην επηρεάσει και τα σπορ.
Είτε παραμένει κάποιος ρομαντικός με τον αθλητισμό είτε όχι, η παραδοχή ότι η σύγχρονη εποχή των γηπέδων είναι και μπίζνες είναι κάτι σαν το μαθηματικό πόρισμα που μάθαμε στο σχολείο. Δηλαδή, δεν χρειάζεται απόδειξη.
Τον Μάρτιο του 2020, όμως, απόδειξη χρειάστηκε το θεώρημα ότι οι πρακτικοί και ατσαλάκωτοι κοστουμαρισμένοι κύριοι που διευθύνουν τα σπορ έχουν και καρδιά, εκτός από παχυλούς τραπεζικούς λογαριασμούς.
Η αρχή έγινε, ως συνήθως, από το διαρκώς επιβεβαιωμένα «ανοιχτόμυαλο» ΝΒΑ, το οποίο επέδειξε τα απαραίτητα αντανακλαστικά και έθεσε τον τόνο για την ακύρωση αγώνων και πρωταθλημάτων σε όλο τον πλανήτη.
Με συνέπεια μεγάλο κόστος στις επιχειρήσεις των σπορ…
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, οι Μπακς και οι υπόλοιπες ομάδες του ΝΒΑ βρίσκονται προσωρινά στο παρασκήνιο, λόγω του κορονοϊού / Photo by: Eurokinissi.
Το αρχικό «μούδιασμα» από τις εξελίξεις είχε υποχρεώσει τον κομισάριο του ΝΒΑ, Άνταμ, Σίλβερ, να σκεφτεί το ενδεχόμενο να συνεχιστεί η κανονική περίοδος με αγώνες κεκλεισμένων των θυρών.
Ο ΛεΜπρον Τζέιμς απάντησε άμεσα ότι «εγώ παίζω για το κοινό και δεν δέχομαι κάτι τέτοιο».
Μερικά 24ωρα αργότερα, ο σταρ των Λέικερς το αναίρεσε, παραδεχόμενος ότι «ίσως ήμουν υπερβολικός».
Αυτό το «ίσως» θα σκέφτηκε και ο ίδιος να το αφαιρέσει από την πρότασή του όταν, στις 11 Μαρτίου 2020, η Λίγκα είχε τον «patient zero» στο πρόσωπο του Ρούντι Γκομπέρ.
Είχε προηγηθεί η πρόθεση των Ουόριορς να υποδεχθούν στο Γκόλντεν Στέιτ τους Μπρούκλιν Νετς δίχως παρουσία θεατών.
Όταν, όμως, οι Γιούτα Τζαζ επιβεβαίωσαν ότι ο Γκομπέρ είναι θετικός στον κορονοϊό, τα δεδομένα άλλαξαν.
Το ΝΒΑ ανέβαλε άμεσα τον αγώνα των Τζαζ με τους Θάντερ, αν και οι δύο ομάδες είχαν κάνει προθέρμανση στο παρκέ.
Οι αποφάσεις ήταν άμεσες.
Αναστολή λειτουργίας της Λίγκας για 30 ημέρες!
Μία απόφαση ξεκάθαρη, χωρίς «αλλά», όμως» και «αν», την ίδια στιγμή που η Ευρωλίγκα επέμενε να υποχρεώνει τον Ολυμπιακό να ταξιδέψει «στην καρδιά» του ιού στη Βόρεια Ιταλία, στο Μιλάνο…
Την ίδια στιγμή που η UEFA επέμενε ότι εκτός από τους αγώνες Ίντερ-Χετάφε και Σεβίλλη-Ρόμα, λόγω των πολλών κρουσμάτων σε Ιταλία και Ισπανία, οι υπόλοιποι αγώνες των «16» του Γιουρόπα Λιγκ, μεταξύ αυτών και του Ολυμπιακού με την Γουλβς, θα διεξαχθούν κανονικά το βράδυ της 12ης Μαρτίου.
Ολυμπιακός και Γουλβς, πριν από τη σέντρα στο άδειο “Γ. Καραϊσκάκης”, για τους “16” του Γιουρόπα Λιγκ / Photo by: Eurokinissi.
Το ΝΒΑ ρίσκαρε οικονομικά, όχι όμως και ανθρωπιστικά, ανθρώπινα.
Επέλεξε μία συνέπεια που υπερβαίνει το ίδιο το παιχνίδι.
Για την ακρίβεια, πολλές συνέπειες.
Το Sports Illustrated έγραψε ότι «οι επιπτώσεις της αναστολής της σεζόν είναι μεγάλες.
»Η Λίγκα μπορεί να επιλέξει να σταματήσει να πληρώνει τους παίκτες κατά τη διάρκεια του “λουκέτου”. Στη σελίδα 468 της σύμβασης εργασίας μεταξύ ΝΒΑ και Ένωσης Παικτών, στο άρθρο XXXIX με τιτλο “Τερματισμός ΝΒΑ/Ανωτέρα βία”, για περιπτώσεις καταστροφών ή επιδημιών, αναφέρεται οι ομάδες έχουν δικαίωμα να προχωρήσουν σε παύση πληρωμών».
Κάτι που δεν αναμένεται, πάντως, να συμβεί.
Οι υπάλληλοι των ομάδων και των γηπέδων, οι οποίοι εργάζονται με ωρομίσθια, προφανώς και μένουν προσωρινά χωρίς δουλειά και εγγυημένο εισόδημα.
Πολλές ομάδες, όμως, ανακοίνωσαν ότι το προσωπικό τους θα πληρώνεται κανονικά κατά την αναστολή της Λίγκας.
Ενώ πολλοί σταρ, όπως οι Κέβιν Λαβ, Ζάιον Ουίλιαμσον, ο MVP του ΝΒΑ και ηγέτης των Μιλγουόκι Μπακς, Γιάννης Αντετοκούνμπο κ.α. προχώρησαν σε δωρεές 100.000 δολαρίων και άνω, για τις ανάγκες των υπαλλήλων!
Κάτι που έκαναν και ομάδες στο Λ.Α. και το Σικάγο, αλλά και διοικήσεις γηπέδων.
Οι παράπλευρες οικονομικές απώλειες είναι επίσης πολλές.
Επιχειρήσεις που λειτουργούν κοντά στα γήπεδα χάνουν έσοδα και ενδεχομένως να προχωρήσουν σε απολύσεις…
Οι χορηγοί και τα τηλεοπτικά δίκτυα επανεξετάζουν τα συμβόλαιά τους με το ΝΒΑ και είναι σχεδόν βέβαιη από τη νέα σεζόν η μείωση του ορίου του σάλαρι καπ των μισθών των ομάδων, από το σημερινό «ταβάνι» των 116 εκατομμυρίων ετησίως.
Στις 19/3/20, ο κομισάριος του ΝΒΑ, Άνταμ Σίλβερ, τόνισε την αισιοδοξία του ότι η Λίγκα μπορεί να «σώσει» τη σεζόν, ακόμη κι αν αυτό σημαίνει «αρχικά άδεια γήπεδα» ή «πλέι-οφς μέχρι και τον Ιούλιο».
Την ίδια στάση τηρεί και η δικηγόρος και εκτελεστική διευθύντρια της Ένωσης Παικτών, Μισέλ Ρόμπερτς.
Γνωρίζοντας πως η χασούρα των αθλητών μπορεί να είναι μεγάλη, σε αντίθετη περίπτωση.
Όπως ανέφερε έρευνα του Forbes, το ΝΒΑ κερδίζει ετησίως περίπου οκτώ δισεκατομμύρια δολάρια, το μεγαλύτερο ποσοστό των οποίων είναι από την τηλεοπτική συμφωνία, τα εισιτήρια, τις χορηγίες και την πώληση προϊόντων με το έμβλημά του.
Η (για την ώρα;) αναστολή της Λίγκας σημαίνει ότι ενώ έχουν διεξαχθεί τα 3/4 της ρέγκιουλαρ σίζον (απομένουν συνολικα 259 αγώνες), αν δεν συνεχιστεί η χρονιά θα χαθούν περίπου 500 εκατομμύρια από χαμένα εισιτήρια.
Καθώς η πώλησή τους είναι το 25% των συνολικών εσόδων, ενώ κάθε ομάδα κερδίζει κατά μ.ό. 1,9 εκατομμύρια δολάρια ανά αγώνα.
Ως εκ τούτου, είναι εύλογη η αγωνία του ΝΒΑ να διεξαχθούν τουλάχιστον τα πλέι-οφς, περίοδος στην οποία τηλεοπτικά δικαιώματα, διαφημίσεις και εισιτήρια είναι κατά πολύ ακριβότερα.
Ο Ρόντνεϊ Φορτ του Forbes αναφέρει επίσης ότι ομάδες όπως οι Νετς, Πέλικανς και Χόρνετς έχουν μεγάλα κέρδη από εκμετάλλευση των γηπέδων τους για συναυλίες.
Εξασφαλίζουν επίσης μεγάλα ποσά και από το πάρκινγκ τους. Και δεδομένου ότι αυτά μπορεί να τους δώσουν από 4% ως 14% των εσόδων τους, πρόχειροι υπολογισμοί για όλες τις ομάδες αναφέρουν προβλεπόμενες απώλειες από 350 εκατομμύρια ως 1,3δις.!
Το ΝΒΑ διατηρεί και 9ετές συμβόλαιο με τα δίκτυα ESPN και Turner Sports, αντί 24δις., ενώ οι συμφωνίες των ομάδων με τοπικά δίκτυα φτάνει στα 100 εκατομμύρια ετησίως.
Όλα τα συμβόλαια περιλαμβάνουν ρήτρες επαναδιαπραγμάτευσης ή τερματισμού αν δεν διεξαχθεί η σεζόν για λόγους ανωτέρας βίας.
Οι άδειες εξέδρες στο ΝΒΑ (όπως αυτές του νέου γηπέδου των Ουόριορς, στο Σαν Φρανσίσκο) κοστίζουν ήδη ακριβά στη Λίγκα / Photo by: insider.com.
Στο ΝΒΑ υπάρχει ακόμη, χρονικά, η δυνατότητα του «αν».
Στο NCAA, αντίθετα, το οικονομικό πλήγμα από την ματαίωση της περίφημης «March Madness», του τελικού τουρνουά, είναι μεγαλύτερο.
Η διάγνωση για τον Γκομπέρ, αλλά και τον κόουτς του πανεπιστήμιου Νεμπράσκα και πρώην προπονητή των Σικάγο Μπουλς, Φρεντ Χόιμπεργκ, έκανε τους ανθρώπους του κολεγιακού οργανισμού να καταλάβουν ότι η σεζόν χάνεται, παρότι η αρχική αντίδραση ήταν αγώνες κεκλεισμένων των θυρών…
Η κομισάριος της περιφέρειας Atlantic-10, Μπερναντέτ ΜακΓκλέιντ, ανέφερε στο ESPN ότι «όλες αυτές οι ώρες που περάσαμε μέχρι την απόφαση, έμοιαζαν λες και πρωταγωνιστούσαμε σε ταινία».
Η ίδια το αποκάλεσε «θρίλερ, σαν να είχαμε αντίστροφη μέτρηση για μία βόμβα… “Πόσα λεπτά έχουμε ακόμη;», επισήμανε αναφερόμενη στο τζαμ-μπολ του αγωνα UMass-Βιρτζίνια Κόμονουελθ, πριν από την αναβολή του αγώνα και, τελικά, τη ματαίωση όλου του τουρνουά της περιφέρείας.
«Σταματήστε το παιχνίδι», ήταν η απόφαση και το NCAA χάνει άμεσα μπόλικα δολάρια.
Είναι χαρακτηριστικό ότι τη σεζόν 2018-19 τα κολέγια είχαν μοιραστεί ποσό 590 εκατομμυρίων δολαρίων, από τα συνολικά 930 εκατομμύρια που κέρδισε το NCAA από τηλεοπτική συμφωνία, σπόνσορες και εισιτήρια.
Η άμεση αντίδραση του ΝΒΑ και του κολεγιακού πρωταθλήματος, παρά την τοποθέτηση του προέδρου των Η.Π.Α., Ντόναλντ Τραμπ, ότι «δεν υπάρχουν λόγοι ανησυχίας», οδήγησε σε αντίστοιχες αποφάσεις των υπόλοιπων επαγγελματικών σπορ της χώρας.
Στο NFL δεν υπάρχει προσωρινά αγωνιστική επίπτωση, καθώς η σεζόν ολοκληρώθηκε με την κατάκτηση του Super Bowl από το Κάνσας Σίτι του κόουτς Άντι Ριντ.
Μονάχα που οι διοργανωτές σκοπεύουν να διοργανώσουν δίχως θεατές το ντραφτ μεταξύ 23-25/4/20, στο Λας Βέγκας.
Μία γιορτή που το 2019, λόγω παρουσίας 600.000 επισκεπτών στο Νάσβιλ του Τένεσι, πρόσφερε στη λίγκα κέρδη 250 εκατομμυρίων!
Η οικονομική ζημιά έμοιαζε «ανυπολόγιστη» για τον παγκόσμιο αθλητισμό πριν από τις μαζικές αναστολές πρωταθλημάτων.
Λόγω και μετάθεσης πολλών Προ-Ολυμπιακών τουρνουά, τη στιγμή που η Διεθνής Ολυμπιακή Επιτροπή επιμένει ότι δεν θα υπάρξει μετάθεση ή αναβολή των Ολυμπιακών Αγώνων του Ιουλίου 2020, στο Τόκιο…
Η UEFA, αντίθετα, μετέθεσε το Euro 2020 για το καλοκαίρι του 2021, όχι μόνο λόγω του κορονοϊού. Αλλά και με σκοπό να διευκολύνει τα εγχώρια πρωταθλήματα και τις ευρωπαϊκές διασυλλογικές διοργανώσεις (ίσως με έναν αγώνα στους νοκ-άουτ γύρους), προκειμένου να επιχειρήσουν να ολοκληρώσουν τη σεζόν ακόμη και ως τα τέλη Ιουνίου.
Ώστε, αφενός, να μην χαθούν δισεκατομμύρια από χορηγικές συμφωνίες και, αφετέρου, να μην δημιουργηθεί αναστάτωση με τις συμμετοχές στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις του 2020-21.
Οι ίδιες επιπτώσεις που αφορούν μισθούς παικτών, προπονητών, υπαλλήλων ομάδων και γηπέδων επηρεάζονται, φυσικά, και στην ποδοσφαιρική Ευρώπη.
Η ισπανική Λα Λίγκα, σύμφωνα με έρευνα του ραδιοφωνικού σταθμού Cope, θα υποστεί απώλειες περίπου 600 εκατομμυρίων ευρώ, αν δεν συνεχιστεί η σεζόν, με τα 535 να αφορούν τηλεοπτικές συμφωνίες…
Μισθοί και θέσεις εργασίας θα κινδυνεύσουν, καθώς υπολογίζεται ότι 200.000 εργαζόμενοι σχετίζονται με το ποδόσφαιρο, από τις ομάδες ως τα μουσεία των συλλόγων και τον κλάδο ξενοδοχείων και εστίασης.
Οι φαν των Ρεάλ Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα αγωνιούν για το αν οι δύο αντίπαλοι θα αγωνιστούν ξανά τη σεζόν 2019-20, ώστε να διεκδικήσουν στο χορτάρι τον τίτλο στη Λα Λίγκα / Photo by: Eurokinissi.
Στην αγγλική Πρέμιερ Λιγκ, η πρόταση της αντιπρόεδρου της Γουέστ Χαμ, Κάρεν Μπρέιντι να ακυρωθεί όλη η σεζόν, εξαγρίωσε τους οπαδούς της Λίβερπουλ, η οποία εξασφάλισε μεγάλη διαφορά από τον δεύτερο και ετοιμάζεται να πανηγυρίσει τον πρώτο τίτλο πρωταθλήτριας έπειτα από 30 χρόνια.
Οι ομάδες, επιπλέον, ανησυχούν για τα αξίας τριών δισεκατομμυρίων λιρών τηλεοπτικά συμβόλαια, αν η σεζόν δεν ολοκληρωθεί.
Η διοργανώτρια αρχή σκέφτεται είτε να υποβιβάσει τις τρεις τελευταίες ομάδες της βαθμολογίας ως τη διακοπή ή τον προβιβασμό δύο από την Τσάμπιονσιπ και την αύξηση της μεγάλης κατηγορίας σε 22 ομάδες, εφόσον δεν διεξαχθούν άλλοι αγώνες.
Ενώ μεγάλη θα είναι η οικονομική ζημιά και για τις μικρότερες κατηγορίες της χώρας, με πιθανή μείωση μισθών ως και 50% από το καλοκαίρι…
Στη Γερμανία, πιθανή ματαίωση της σεζόν θα προκαλέσει χασούρα 750 εκατομμυρίων ευρώ για τις 36 ομάδες των Μπουντεσλίγκα και Μπουντεσλίγκα 2, με τα 370 από αυτά από τηλεοπτικά συμβόλαια.
Στην Ιταλία, η Serie A ευελπιστεί ότι η κατάσταση στη χώρα μπορεί να επιτρέψει διεξαγωγή αγώνων από τις 2 Μαΐου ως τις 28 Ιουνίου 2020, ακόμη και χωρίς θεατές στις εξέδρες.
Η Ευρωλίγκα του μπάσκετμπολ αναμένει τις εξελίξεις και την πορεία του κορονοϊού, ώστε να διαπιστωθεί αν είναι εφικτή η συνέχιση της σεζόν.
Στις σκέψεις των διοργανωτών δεν είναι ματαίωση του φάιναλ φορ της Κολονίας, αλλά ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου και πιθανή μείωση των αγώνων των πλέι-οφς.
Σε πρόσφατες δηλώσεις του, ο πρόεδρος της πρωταθλήτριας Ευρώπης ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Αντρέι Βατούτιν, παραδέχθηκε πως «αν ματαιωθεί η χρονιά, το κόστος θα είναι ανυπολόγιστο και δεν θα είμαστε σε θέση να εκπληρώσουμε τις υποχρεώσεις μας σε χορηγούς και τηλεοπτικά δίκτυα»…
Όλα αυτά, βεβαίως, είναι σχεδόν ασήμαντα μπροστά στην παγκόσμια δοκιμασία από τον ιό COVID-19.
Το μπάσκετμπολ και το ΝΒΑ είχε δώσει την ώθηση.
Ο πρόεδρος της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Αντρέι Βατούτιν.
Όπως έγραψε σε άρθρο του στην αγγλική «Guardian» ο παλαίμαχος σταρ και κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στο ΝΒΑ, Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ, «η αναστολή της Λίγκας ήταν μία ένδοξη πράξη πατριωτισμού!».
Εξηγώντας πως «ποτέ δεν φανταζόμουν ότι θα έβλεπα την ημέρα που οι μπίζνες των σπορ θα ενεργήσουν πιο πατριωτικά και ανιδιοτελώς από την προεδρία του Τραμπ».
Οι Αμερικανοί, οι οποίοι έθεσαν τις βάσεις του αθλητικού «λουκέτου» παγκοσμίως λόγω του κορονοϊού, είναι οι θιασώτες του «nobody and nothing is bigger than the game».
Κοινώς, «κανένας και τίποτα δεν είναι πάνω από το παιχνίδι».
Αυτή η ταυτόχρονη «προειδοποίηση» και αποθέωση του σεβασμού προς τον αθλητή, τον προπονητή, τον παράγοντα, τον φίλαθλο, αλλά και τον Τύπο, ωστόσο, απαιτούσε μία παράφραση.
Σύμφωνοι, τίποτε δεν είναι πάνω από το παιχνίδι.
Δεν είναι ρομαντισμός, όμως δεν το ξεπερνά ούτε το χρήμα.
Είναι, από την άλλη, απλός ρεαλισμός…
«Τίποτε δεν είναι πάνω από το παιχνίδι». Εκτός, μόνο, από την ανθρώπινη ζωή.
Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ / Photo by: theguardian.com.