Ήταν μέρες που απλώς είχε την ανάγκη να ενταχθεί. Ο τόπος, το σκηνικό δεν ήταν αυτά που περίμεναν πολλοί. Ωστόσο, για τον Κάιρι Ίρβινγκ σημασία είχε μόνο ο συμβολισμός.
Η «σκηνή» δεν ήταν μία απόμακρη τοποθεσία στην έρημο, αλλά μία αίθουσα εκδηλώσεων στη Νότια Ντακότα. Ήταν Αύγουστος του 2018 και ο σταρ του ΝΒΑ δεν ήθελε πολλές τυπικότητες για τα νέα «βαφτίσια» του.
Από την πρώτη μέρα που πάτησε το πόδι του στα γήπεδα οι απορίες για το μικρό όνομά του («Kyrie») λύθηκαν. Ο πατέρας του, Ντρέντερικ, τον είχε ονομάσει έτσι από το «Κύριε Ελέησον»…
Το νέο όνομά του, τιμή στην αείμνηστη μητέρα του, έμοιαζε και με μία νέα ταυτότητα για τον Αμερικανό γκαρντ. Στάθηκε μαζί με την μεγάλη αδερφή του, Έιζια, μπροστά σε μέλη της ινδιάνικης φυλής Σιου και έλαβαν τα νέα ονόματά τους, στη διάλεκτο Λακότα. Η Ελίζαμπεθ Αν Λάρσον, μητέρα του Ίρβινγκ, η οποία άφησε την τελευταία πνοή της όταν ο Κάιρι ήταν τεσσάρων ετών, καταγόταν από τη φυλή Σιου και σε βρεφική ηλικία είχε υιοθετηθεί από μία οικογένεια Λουθηρανών.
Ο παίκτης των Μπρούκλιν Νετς -τότε των Σέλτικς– δεν την ξέχασε ποτέ και όταν στήριξε ηθικά και οικονομικά τις διαδηλώσεις των Ινδιάνων κατά του νέου αγωγού πετρελαίου, του ζήτησαν να γίνει κι εκείνος μέλος τους.
Στο «Όρθιο Όρος» (Standing Rock) της περιοχής, ο Κάιρι Ίρβινγκ ονομάστηκε «Hela» (σ.σ.: με προφορά «Χέιλοου»), το οποίο στη διάλεκτο Λακότα σημαίνει «Μικρό Βουνό».
The naming ceremony is complete.
Kyrie Irving was given the name “Little Mountain.” His sister, Asia, was given the name, “Buffalo Woman.” https://t.co/JNgwPpi3O1 pic.twitter.com/eWnwC8hGWj— Tim Bontemps (@TimBontemps) August 23, 2018
Για τον Κάιρι Ίρβινγκ αυτός δεν ήταν ένας απλός προορισμός. Δεν ήταν καν προορισμός, αλλά, όπως εξήγησε ο ίδιος, η αρχή ενός νέου ταξιδιού.
«Οι δρόμοι μας έχουν αποκτήσει μία κοινή κατεύθυνση με τόσους διαφορετικούς τρόπους», τόνισε αρχικά στον λόγο του. «Όμως ακόμη στεκόμαστε εδώ μαζί, αγκαλιάζοντας ο ένας τον άλλον σαν να μην είχαμε χαθεί ποτέ μεταξύ μας».
Ομολόγησε ότι «είναι πραγματικά ξεχωριστό για μένα να βρίσκομαι εδώ, διότι έχασα πολύ μικρός σε ηλικία την μητέρα μου και δεν είχα για χρόνια ιδέα για την ιστορία και το υπόβαθρό της. Δεν γνώριζα τι αντιπροσωπεύει αυτό το γκρουπ ανθρώπων και τι σημαίνει να είσαι μέρος της φυλής Σιου».
Δεν άργησε να γίνει πραγματικό μέρος… Τον Δεκέμβριο του 2020, σε έναν αγώνα προετοιμασίας στην έδρα της πρώην ομάδας του, Μπόστον Σέλτικς, άρχισε πριν από το ματς να καίει φασκόμηλο και να θυμιατίζει το παρκέ και τις εξέδρες!
Ο ίδιος αποκάλυψε αργότερα πως πρόκειται για ένα τελετουργικό της φυλής της μητέρας του. Εξηγώντας πως «με αυτό τον τρόπο καθαρίζεις την ενέργεια του χώρου και εξασφαλίζεις την ισορροπία σου…
»Έχει να κάνει με το να αισθάνεσαι ασφαλής στον χώρο της εργασίας σου. Σκοπεύω να το κάνω σε κάθε εκτός έδρας παιχνίδι, εφόσον μου το επιτρέπει η αντίπαλη ομάδα, διότι είναι πλέον μέρος της γηγενούς κουλτούρας από την οποία προέρχομαι».
Είχε πάντα την τάση, σε σημείο ανάγκης ή υποχρέωσης, να επιβεβαιώνει τον εαυτό του. Ακόμη και δια της απουσίας του…
Αυτό αποτυπώθηκε ξανά τη σεζόν 2020-2021, όταν έλειψε από πέντε αγώνες των Νετς, επικαλούμενος «προσωπικούς λόγους». Δεν φρόντισε να ενημερώσει την διοίκηση και τον κόουτς Στιβ Νας.
Μερικές ημέρες αργότερα, εν μέσω μερικών περιορισμών λόγω κορονοϊού, εθεάθη χωρίς προστατευτική μάσκα στο πάρτι γενεθλίων της αδερφής του, στο Νιου Τζέρσεϊ…
Εκείνοι που ακόμη απορούν τι συμβαίνει στο μυαλό του Κάιρι Ίρβινγκ, λίγο παραξενεύτηκαν. Ο Νας παραδέχθηκε πως «δεν γνώριζα τίποτα. Προσπάθησα να επικοινωνήσω μαζί του με γραπτό μήνυμα, όμως δεν μου απάντησε».
Videos have surfaced of Kyrie Irving at a large birthday gathering alongside his sister, Asia.
Kyrie’s sister & dad have birthdays this week.
Given the size of the gathering & now public nature of it, Kyrie might now have to undergo a quarantine period before returning. https://t.co/McrYtFH9XK pic.twitter.com/U4T1KAvMTl
— Billy Reinhardt (@BillyReinhardt) January 12, 2021
Σε εκείνη την περίσταση ο καλός φίλος του και συμπαίκτης στο Μπρούκλιν, Κέβιν Ντουράντ, είχε εμμέσως στηρίξει τον κολλητό του.
«Δεν θέλω να μιλήσω για τον Κάιρι. Θα αφήσω τον ίδιο να το κάνει για τον εαυτό του. Το μόνο που έχω να πω είναι πως τον περιμένουμε σύντομα πίσω, τον υποστηρίζουμε 100% και προσευχόμαστε για το καλύτερο για εκείνον».
Ο «KD», ωστόσο, φέρεται να μην είναι στο πλευρό του Ίρβινγκ στην απόφασή του να μην εμβολιαστεί. Κάτι που οδήγησε στην απόφαση των Νετς να μην τον υπολογίζουν, επ’ αόριστον.
Η ομάδα του Μπρούκλιν επέλεξε να μην τον συμπεριλάβει ως… part timer στο ρόστερ, καθώς βάσει κανονισμών και νομοθεσίας σε διάφορες πολιτείες στην Αμερική, απαγορεύεται να λάβει μέρος σε αθλητικές εκδηλώσεις στη Νέα Υόρκη, στο Γκόλντεν Στέιτ και το Λος Άντζελες.
Ο Καναδός φόργουορντ των Ουόριορς, Άντριου Ουίγκινς, ο οποίος αρχικά αρνήθηκε να εμβολιαστεί για λόγους θρησκείας, αποφάσισε τελικά να λάβει τη δόση κατά του Covid-19, ώστε να αγωνιστεί κανονικά.
Αν ο Κάιρι Ίρβινγκ επιμείνει στην απόφασή του, θα απουσιάσει από τα 41 εντός έδρας ματς των Νετς, από δύο αγώνες με τους Νικς στη Νέα Υόρκη και από τις αναμετρήσεις με Ουόριορς, Λέικερς και Κλίπερς.
Κάιρι Ίρβινγκ (αριστερά) και Κέβιν Ντουράντ, σε ανοικτή προπόνηση των Νετς στο ανοικτό γήπεδο του Bridge Park του Μπρούκλιν, στις 9/10/21, στην οποία ο πρώτος είχε δικαίωμα, αν και ανεμβολίαστος, να συμμετάσχει / Photo by: Brooklyn Nets – Twitter.
Η μη διαθεσιμότητά του για αυτά τα 46 παιχνίδια αναμένεται να του κοστίσει περισσότερα από 17 εκατομμύρια δολάρια σε μισθούς. Μάλιστα, έγινε επίσης γνωστό ότι οι Νετς δεν θα του προσφέρουν τελικά την τετραετή επέκταση συμβολαίου αντί 187 εκατ. δολαρίων που έχει δικαίωμα να λάβει…
Ο ίδιος τόνισε αρχικά μέσω Twitter πως «είμαι προστατευμένος από τον θεό, το ίδιο και οι δικοί μου άνθρωποι. Είμαστε όλοι μαζί σε όλο αυτό». Στη συνέχεια, πάντως, θέλησε να ξεκαθαρίσει πως δεν είναι αντι-εμβολιαστής και έχει επιλέξει να μην κάνει το εμβόλιο ως συμπαράσταση στους ανθρώπους που έχουν αποφασίσει το ίδιο και έχουν χάσει τις δουλειές τους…
Τα ξημερώματα της 14ης Οκτωβρίου 2021, όμως, με ένα μήνυμά του μέσω του Instagram Live, εξήγησε για πρώτη φορά δημοσίως την απόφασή του. «Επέλεξα να μην εμβολιαστώ. Είναι επιλογή μου και θα ήθελα να την σεβαστείτε», ανέφερε.
Θέλησε να τονίσει τη διστακτικότητά του στο ζήτημα του εμβολίου, επανέλαβε πως «είμαι με αυτό τον τρόπο στο πλευρό όσων έχουν το δικαίωμα να κάνουν αυτό που εκτιμούν ως το σωστότερο για τον εαυτό τους» και συμπλήρωσε ότι «είναι λυπηρό το πώς έχει διχαστεί ο κόσμος πάνω σ’ αυτό το ζήτημα…».
Επισήμανε πως «γνωρίζω τις συνέπειες της απόφασής μου» και διέψευσε τις φήμες ότι σκέφτεται να αποχωρήσει οριστικά από το μπάσκετμπολ: «Νομίζετε ότι θέλω να παρατήσω τη δουλειά μου και το όνειρο να κατακτήσω άλλον έναν τίτλο; Θεωρείτε πως μου αρέσει απλώς να κάθομαι σπίτι μου, να μην είμαι με τους συμπαίκτες μου και να προπονούμαι σε ένα ιδιωτικό γήπεδο; Μην τα πιστεύετε όλα αυτά.
»Κάνω μόνο αυτό που πιστεύω ότι είναι το καλύτερο για μένα. Ξέρω τι συνεπάγεται αυτό. Αν πρέπει να κριθώ και να “δαιμονοποιηθώ” για τούτο, ας είναι. Αυτός είναι ο ρόλος μου στον κόσμο, αν και δεν θέλω να εγκαταλείψω το πάθος μου για το μπάσκετμπολ και τα όνειρά μου, για μία υποχρεωτική εντολή».
Kyrie Irving address his stance on not getting the vaccine on IG Live: “It’s about choosing what’s best for you. You think I really want to lose money? You think I really want to give up on my dream to go after a championship? You think I really just want to give up my job?” pic.twitter.com/cYHCWGbnCo
— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) October 14, 2021
Στο παιχνίδι των εντυπώσεων, ο Κάιρι Ίρβινγκ φαίνεται ότι υπέστη μία προσωπική ήττα, χάνοντας(;) τον πλέον σίγουρο υποστηρικτή του.
Ενώ ο Κέβιν Ντουράντ, με τον οποίο έλαβαν από κοινού την απόφαση να υπογράψουν το καλοκαίρι του 2019 στο Μπρούκλιν, φάνηκε να τον προστατεύει με καθοριστικό τρόπο στη φημολογία περί ανταλλαγής του με τον Μπεν Σίμονς των Σίξερς, δεν στέκεται πλάι του στην απόφαση του εμβολιασμού.
Ο δημοσιογράφος του ESPN, Μπράιαν Ουίντχορστ, αποκάλυψε σε εκπομπή ότι «είναι απίθανο πως ο “KD” δεν στήριξε την απόφαση της ομάδας να θέσει εκτός τον Κάιρι. Αυτό είναι ένα σημαντικό σημείο, καθώς ο Ίρβινγκ δεν έχει καλύτερο “σύμμαχο” στη Λίγκα».
Τόσο ο Ντουράντ όσο και ο τρίτος σταρ των Νετς, Τζέιμς Χάρντεν, δεν ήταν υπέρ του να παίξει ο συμπαίκτης τους μόνο στα μισά ματς της σεζόν, εκτιμώντας πως αυτό θα επηρεάσει τη «χημεία» της ομάδας τους…
Και σύμφωνα με τον Ουίντχορστ, ο Ντουράντ υποστήριξε τη διοίκηση των Νετς στο ερώτημα «είσαι μαζί μας ή όχι;» που έθεσε στον πρώην γκαρντ των Καβς και Σέλτικς.
Το «μελόδραμα» στο Μπρούκλιν, πάντως, φαίνεται ότι θα έχει συνέχεια, αν και ο Ίρβινγκ δεν δείχνει διατεθειμένος να αλλάξει στάση.
.@WindhorstESPN on the Nets' decision not to let Kyrie Irving play or practice with the team until fully eligible:
"It's very unlikely that Kevin Durant does not support this decision. … That is a very important point, because he has no greater ally in this NBA than Durant." pic.twitter.com/cHwgBZ0BAp
— Get Up (@GetUpESPN) October 13, 2021
Ο Κάιρι Άντριου Ίρβινγκ γεννήθηκε στις 23 Μαρτίου 1992 στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, όπου ο πατέρας του έπαιζε μπάσκετμπολ.
Ο Ντρέντερικ Ίρβινγκ αγωνίστηκε σε κολεγιακό επίπεδο στο Μπόστον Κόλετζ, υπό τις οδηγίες του Ρικ Πιτίνο. Στη συνέχεια υπέγραψε με τους Μπουλίν Μπούμερς και έζησε στην Ωκεανία για άλλα δύο χρόνια μετά τη γέννηση του Κάιρι.
Η οικογένεια επέστρεψε το 1994 στις Η.Π.Α. και εγκαταστάθηκε στο Νιου Τζέρσεϊ. Μεγαλώνοντας, ο νεαρός έγινε φαν των τοπικών Νετς και αυτό έπαιξε το 2019 καθοριστικό ρόλο στην απόφασή του να ενταχθεί στο Μπρούκλιν.
Ο μικρός λάτρεψε το μπάσκετμπολ, έπαιξε στο γυμνάσιο Μοντκλέρ Κίμπερλι Ακάντεμι και ως ένας από τους κορυφαίους γκαρντ της χώρας, δεσμεύτηκε τον Οκτώβριο του 2009 να φοιτήσει και να αγωνιστεί στο φημισμένο Ντουκ.
Φόρεσε για μία σεζόν τη φανέλα των «Blue Devils» και υπό τις οδηγίες του θρυλικού κόουτς Μάικ Σιζέφσκι κατέγραψε μ.ό. 17,4 πόντους, 5,1 ασίστ και 53,2% στα σουτ. Το Ντουκ αποκλείστηκε στους «16» της March Madness από το πανεπιστήμιο της Αριζόνα, σκοράροντας 28 πόντους στο, όπως αποδείχθηκε, τελευταίο ματς του στο NCAA.
Ο πατέρας του ήταν ο πιστός καθοδηγητής του από τη πρώτη στιγμή που έπιασε την πορτοκαλί μπάλα στα χέρια του.
Έχει τονίσει στο ESPN ότι «εκείνος έκανε όλα τα απαραίτητα βήματα για μένα, ειδικά μετά την απώλεια της μητέρας μου και ήταν στο δικό μου χέρι τι θα κάνω με τις πολύτιμες συμβουλές και γνώσεις που μου χάρισε».
Ο Κάιρι Ίρβινγκ είχε αναφέρει πως «ευχαριστώ τον πατέρα μου διότι συμπεριφέρθηκε και έπραξε με τον παλιομοδίτικο τρόπο. Χωρίς συντομεύσεις, δίχως ωραιοποιήσεις και πάντα λέγοντάς μου πως τίποτε δεν είναι εγγυημένο στη ζωή». Ο μικρός κοιτούσε με δέος τον μπαμπά του, όμως έλαβε τόση σιγουριά που μία μέρα, στην εφηβεία του, γύρισε προς το μέρος του και του είπε κάτι που ισορροπούσε μεταξύ αυθάδειας και αυτοπεποίθησης, πως «θα γίνω καλύτερος από εσένα!». Ο Ντρέντερικ ήταν βέβαιος για αυτό.
Ο νέος κλάδος της εργασίας του ήταν πλέον τα χρηματιστηριακά, στην Ουόλ Στριτ, όμως το πάθος του παρέμενε το μπάσκετμπολ και ανυπομονούσε να δει τον κανακάρη του να διαπρέπει.
Η πίστη του στη νέα δουλειά είχε κλονιστεί από τους «αχόρταγους» και αδίστακτους συναδέλφους και χάθηκε όταν πήγε να περάσει το λόμπι των Δίδυμων Πύργων την 11η Σεπτεμβρίου 2001 και άκουσε έναν εκκωφαντικό θόρυβο.
Ήταν η στιγμή που το πρώτο αεροπλάνο συγκρουόταν με το κτίριο…
Λίγες ώρες αργότερα, το μόνο που σκέφτηκε, εν μέσω κραυγών, φωτιάς και μερικών πτωμάτων στις σκάλες, ήταν «να ξαναδώ τα παιδιά μου». Έχασε φίλους και αποφάσισε να αφοσιωθεί στην οικογένειά του και στον στόχο του Κάιρι να γίνει επαγγελματίας και να ακολουθήσει τα βήματά του.
Τον Ιούνιο του 2011 επιλέχθηκε στο Νο1 του ντραφτ του ΝΒΑ από τους Κλίβελαντ Καβαλίερς, όμως βρέθηκε σε μία ομάδα η οποία έναν χρόνο νωρίτερα είχε δει τον ΛεΜπρον Τζέιμς να αποχωρεί και δεν ήταν σε καμία περίπτωση ανταγωνιστική.
Σε μία ομάδα που τον περίμενε ως νέο «Μεσσία» και ηγέτη, ο Ίρβινγκ δεν φοβήθηκε αυτό τον ρόλο. Οι μ.ό. των 18,5π. και 5,4ασ. ήταν αρκετοί να του χαρίσουν το βραβείο του κορυφαίου ρούκι της σεζόν.
Το 2012-2013 έγινε με 41 πόντους ο νεαρότερος παίκτης στην ιστορία που σκοράρει 40+π. στο «Μάντισον Σκουάερ Γκάρντεν», ξεπερνώντας τον Μάικλ Τζόρνταν που το είχε πετύχει το 1985. Την επόμενη χρονιά αναδείχθηκε MVP του All Star Game, όμως η παρουσία του νέου σταρ τους δεν τους βοήθησε. Οι Καβς δεν ξεπέρασαν ποτέ τις 33 νίκες στην τριετία του στο Οχάιο. Μέχρι που γύρισε ο «Βασιλιάς»…
Ο ΛεΜπρον αποφάσισε το 2014 να επιστρέψει στο Κλίβελαντ και μαζί με την προσθήκη του Κέβιν Λαβ, οι Καβαλίερς έγιναν διεκδικητές του τίτλου. Οι «Ιππότες» έφτασαν ως τους Τελικούς, όμως ο Κάιρι τραυματίστηκε στο γόνατο στο πρώτο ματς στο Γκόλντεν Στέιτ, έχασε την υπόλοιπη σειρά και οι Ουόριορς κατέκτησαν το δαχτυλίδι.
Το ίδιο ζευγάρι πάτησε την ίδια «σκηνή» και την επόμενη τριετία. Το 2016 οι Καβς πήραν την ρεβάνς τους. Οι Ίρβινγκ και Τζέιμς πέτυχαν από 41π. για να μειώσουν τη σειρά σε 3-2 και στον 7ο Τελικό ο πρώτος πέτυχε το τρίποντο που χάρισε στους Καβαλίερς τον παρθενικό τίτλο της ιστορίας τους!
Ο Κάιρι έδειξε στη συνέχεια ότι δεν έχει καμία διάθεση να υποκλιθεί στον «King James»…
Μετά την ήττα στους Τελικούς του 2017, ο Ίρβινγκ απαίτησε ανταλλαγή από τους Καβς. Τον Αύγουστο του ίδιου καλοκαιριού παραχωρήθηκε στους Σέλτικς, αντί του Αϊζάια Τόμας.
Δεν είχε καμία πρόθεση να συνεχίσει να (παι)ζει στη σκιά του ΛεΜπρον. Έφτασε στη Βοστόνη ως ο αδιαμφισβήτητος ηγέτης ενός νεανικού συνόλου, όμως δεν επιβεβαίωσε τον ρόλο του, κυρίως στα αποδυτήρια.
Οι «πράσινοι» ήταν συχνά καλύτεροι δίχως εκείνον στο παρκέ κι ενώ οι Τζέισον Τέιτουμ και Τζέιλεν Μπράουν τηρούσαν τους κανόνες του κόουτς Μπραντ Στίβενς, ο νέος συμπαίκτης τους «δεν έκανε πράγματα by the book», όπως είχε διαπιστώσει (και κατηγορήσει) ο ρεπόρτερ του δικτύου CBS Sports, Ματ Μαλόνι.
Η στατιστική τον αναδείκνυε στη διετία στη Βοστόνη (μ.ό. 24,1π.) σε σταρ του υψηλότερου επιπέδου, όμως οι Τέιτουμ, Μπράουν και ο Μάρκους Σμαρτ εξέφραζαν ιδιωτικά τις αντιρρήσεις τους για την ανοχή σε εκείνον.
Ο Κάιρι Ίρβινγκ αποφάσιζε συχνά να μην κάνει δηλώσεις στον Τύπο, κάτι που «τσαλάκωνε» την εικόνα του. Ο παλαίμαχος φόργουορντ και νυν σχολιαστής του TNT Sports, Τσαρλς Μπάρκλεϊ, του είχε πει ότι «δεν κερδίζεις 40 εκατομμύρια μόνο για να παίζεις» και τον είχε αποκαλέσει «έναν από τους πιο μίζερους ανθρώπους που έχω γνωρίσει!».
Ο νονός του Κάιρι, επίσης παλαίμαχος παίκτης, Ροντ Στρίκλαντ, είχε εξηγήσει ότι «είναι απλώς διαφορετικός και αυτό τον ξεχωρίζει Γνωρίζω την οικογένειά του και το τρόπο που μεγάλωσε. Σκέφτεται διαφορετικά από πολλούς και αυτό δεν αρέσει στον Τύπο και το κοινό»…
“He’s got to be one of the most miserable people I’ve ever seen.”
Charles Barkley had some words about Kyrie. pic.twitter.com/T6REMFoIW5
— Get Up (@GetUpESPN) March 6, 2019
Όταν είχε όρεξη να μιλήσει στα Μ.Μ.Ε., φρόντιζε να δίνει συνέχεια στις βεντέτες του. Όταν βρέθηκε στο Μπρούκλιν, τόνισε για τον νέο συμπαίκτη του, Κέβιν Ντουράντ, πως «τώρα έχω κάποιον πλάι μου που μπορεί να πάρει ένα τελευταίο σουτ».
Ο ΛεΜπρον Τζέιμς παραδέχθηκε ότι «αυτό με πλήγωσε» και πρόσθεσε πως «εκτός από τις νίκες και τους τίτλους, το μόνο που ήθελα ήταν να τον βλέπω να παίζω μαζί μου σε επίπεδο MVP του πρωταθλήματος».
Η νέα «διαμάχη» τους ήταν ένα καινούριο «επεισόδιο», αν και πριν υπογράψει στους Νετς, ο Ίρβινγκ είχε αποκαλύψει πως έχει τηλεφωνήσει στον ΛεΜπρον και έχει απολογηθεί για τη συμπεριφορά του στο Κλίβελαντ.
Αυτό έδωσε «τροφή» για φήμες περί νέας συνύπαρξής του στους Λέικερς, στους οποίους ο Τζέιμς είχε υπογράψει από το 2018.
Ήταν άλλη μία και αμφιλεγόμενη και παρεξηγημένη τοποθέτησή του, σαν εκείνες που τον έκαναν «σημαδεμένο» στο ΝΒΑ. Για κάθε πεποίθησή του ότι η γη είναι επίπεδη(!) -κάτι για το οποίο έχει απολογηθεί- υπήρχε μία σπουδαία χειρονομία. Όπως το να αγοράσει σπίτι στην οικογένεια του Τζορτζ Φλόιντ, ο οποίος δολοφονήθηκε στη Μινεσότα, κάτι που ουσιαστικά έδωσε το έναυσμα για το κίνημα «Black Lives Matter».
Για κάθε αμφισβήτησή του για το αν τελικά ο άνθρωπος έχει φτάσει στο φεγγάρι, δίνει τις κοινωνικές μάχες του στο πλευρό της μαύρης κοινότητας. Για κάθε αμφιβολία του για το αν υπήρξαν… δεινόσαυροι, προτείνει τη ματαίωση της «φούσκας» του Ορλάντο, για την ολοκλήρωση της σεζόν 2019-2020, εν μέσω πανδημίας.
Για κάθε γκάφα να νομίζει ότι το ρετρό παρκέ των Μπακς είναι… το παλιό(!), θα προσφέρει 1,5 εκατ. δολάρια στις παίκτριες του WNBA που αποφάσισαν να μην ρισκάρουν να αγωνιστούν στη «φούσκα» του 2020 και έχασαν τις απολαβές από τις ομάδες τους.
Ο Κάιρι Ίρβινγκ δεν έγινε, ξάφνου, αντιπαθής. Έχει γίνει -και το γνωρίζει- ασεβής προς τον Τύπο, μερικούς προπονητές του, προς τον ΛεΜπρον και τους συμπαίκτες του στους Σέλτικς. Ωστόσο, παραμένει ο εαυτός του.
Δεν ήταν λίγοι εκείνοι που ακόμη και όταν «συμμάχησε» με τον Ντουράντ στο Μπρούκλιν, περίμεναν ένα συναρπαστικό, πολλά υποσχόμενο αλλά συνάμα και προβληματικό μέλλον και αποτέλεσμα…
Η τελευταία στάση του, στο θέμα του εμβολιασμού ή όχι και στου τρόπου που το διαχειρίστηκε πριν μιλήσει δημοσίως, τους επιβεβαίωσε. Ο ίδιος βροντοφωνάζει ότι «ο πατέρας μου ήταν εκείνος που μου έλεγε να ζητώ περισσότερα και να μην συμβιβαστώ ποτέ».
Του έμαθε να μιλά ελεύθερα, αλλά, έστω και ασυναίσθητα, να περιμένει οι υπόλοιποι να προσέχουν τα λόγια τους. Μίσησε τον ρόλο του μπασκετικού «Ρόμπιν» πλάι σε έναν «Μπάτμαν». Και δεν σιώπησε.
Επιθυμεί πάντα να χαράζει τις δικές του γραμμές, τα δικά του όρια. Χωρίς να τον απασχολεί ενίοτε αν αυτό είναι λειτουργικό.
Στο Μπρούκλιν γράφουν εδώ και καιρό πως «οποιοσδήποτε πιστεύει ότι ο Κάιρι και οι Νετς μπορούν να περπατήσουν μαζί σε αυτό το τεντωμένο σχοινί που εκείνος συνήθως τραβάει, κοροϊδεύει τον εαυτό του…». Και πιστεύουν, πια, πως ο για άλλους εκκεντρικός, για άλλους παρεξηγημένος και για πολλούς απλώς ασυμβίβαστος Αμερικανός γκαρντ «κυνηγά την ευτυχία σαν να τρέχει στο τροχό που έχουν τα χάμστερ στα κλουβιά τους!».
Θεωρούν ότι δεν τον ευχαριστεί τίποτα.
Ο Κάιρι Ίρβινγκ θέλει συχνά να επιβεβαιώνει στους άλλους ποιος είναι. Παρότι, συχνότερα -κι έπειτα από έμμεση παραδοχή- ο ίδιος ίσως δεν (θέλει και όχι δεν μπορεί να) γνωρίζει τι συμβαίνει στο μυαλό του…
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗ:
(ΛεΜπρον Τζέιμς) Ενας πολιτικός ακτιβιστής στη χώρα των γενναίων
Ο Ράσελ Ουέστμπρουκ αναζητά δικαιοσύνη στο παρόν και το παρελθόν
ΛεΜπρον Τζέιμς και Πατ Ράιλι έχουν κοινό «ευαγγέλιο» τη «νίκη με κάθε κόστος»
Ο Άντριου Ουίγκινς λάτρεψε τα γονίδια, αλλά κυρίως το «δώρο» του χρόνου
Ο «γητευτής των αλόγων», Νίκολα Γιόκιτς, έγινε «ένα» και με τον ρόλο του «Joker»
Η αβάσταχτη απλότητα του (περίπλοκου) εαυτού του Ντένις Ρόντμαν
Ο Άλεν Άιβερσον έγινε σύμβολο μίας κουλτούρας που δεν του στέρησε τη μπασκετική «αθανασία»
Ο Μαχμούντ Αμπντούλ-Ραούφ άλλαξε όνομα, θρησκεία, αλλά όχι πίστη και ιδανικά
Η δεύτερη ζωή της Μάγια Μουρ / ΟΛΑ ΤΑ ΚΕΙΜΕΝΑ ΓΙΑ ΤΟΝ ΑΚΤΙΒΙΣΜΟ